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Coronavirus, test seriologici e tamponi
TEST SERIOLOGICI QUALITATIVI & QUANTITATIVI
I test sierologici permettono di valutare la presenza e conseguetemente lo sviluppo da parte del nostro sistema immunitario di anticorpi in risposta all'infezione da SARS-CoV-2. L'eventuale loro presenza significa essere stati in contatto con il virus. In particolare ciò che viene valutata è il riscontro delle IgM e delle IgG. Le prime vengono prodotte dopo l'entrata in contatto con il virus, le seconde indicano che si è instaurata una memoria - almeno temporanea - e che, quindi, l'infezione è avvenuta da diverso tempo. I test sierologici forniscono, in linea di massima, il "film" dell'infezione. Particolarmente indicati per conoscere la diffusione del virus nella popolazione, sono meno utili per stabilire se c'è un'infezione in atto. I test si dividono in due gruppi: qualitativi e quantitativi.
I test qualitativi si basano sulla tecnica di immunocromatografia e ci dicono, in tempi rapidi, se c'è la presenza o meno degli anticorpi, mentre i test quantitativi valutano, oltre la presenza, il livello di immunoglobuline IgG ed IgM, specifiche per il SARS-COV-2 con la tecnica fluoroscenza (ELFA).
TAMPONI MOLECOLARI
Il tampone appartiene a quella serie di indagini diagnostiche noti anche con il nome di "test molecolari". Il tampone rappresenta l'esame principale ed il più affidabile per stabilire la presenza del virus. Il test si fonda sulla ricerca dei frammenti del materiale genetico di cui è composto il virus. Il materiale biologico che viene analizzato proviene dalle cavità nasali della persona, che si sospetta essere positiva al virus. La presenza di questi frammenti indica l'avvenuto contatto con il virus e dunque la positività. L'unico vero limite del test è la lentezza nell'ottenere i risultati (tra le 24 e le 72 ore).
TAMPONI ANTIGENICI RAPIDI
Completamente differente è il discorso dei test antigenici. Mentre per quelli molecolari si ricerca il materiale genetico del virus, gli antigenici ricercano la presenza di proteine virali in grado di legarsi ad anticorpi. La positività o meno è come una sorta di segnale on-off. Effettuabile su un campione prelevato tramite tampone nasofaringeo, il risultato è pressochè immediato e non necessita di strumenti di laboratorio.