Esami

Nel 1988 fu guarito per la prima volta un bambino affetto da anemia di Fanconi grazie ad un trapianto di cellule staminali ottenute dal cordone ombellicale della sorella. Il successo terapeutico così ottenuto ha dimostrato che le cellule staminali del sangue cordonale rappresentano una valida alternativa al midollo osseo per la cura di gravi malattie.

• Le cellule staminali del cordone ombellicale 

Le cellule staminali del sangue cordonale, già utilizzate in più di 20.000 trapianti, possono essere impiegate nella cura di malattie dell'area ematologica, metabolica, immunologica, oncologica e genetica. Il sangue cordonale viene raccolto alla nascita e le cellule staminali in esso contenute possono essere conservate a bassissime temperature (circa -190°) e utlizzate per una terapia, anche a distanza di anni.

• Il prelievo

Il prelievo consiste nel raccogliere, attraverso un ago collegato ad una sacca sterile, il sangue cordonale nella vena del cordone ombellicale. La procedura è sicura ed indolore, sia per la mamma che per il bambino, può essere effettuata sia in caso di parto naturale che cesareo. Le cellule presenti nel sangue del cordone ombellicale sono certamente compatibili con il bambino ed esiste una probabilità del 25/30% che siano compatibili con un fratello; tale percentuale di compatibilità, verificabile attraverso un test (Tripizzazione HLA), decresce col diminuire del grado di parentela. 

• Modalità di conservazione
  

La donazione consiste nel mettere a disposizione della collettività le cellule estratte dal sangue del cordone ombellicale. Previa verifica d'idoneità dei genitori, il sangue cordonale viene raccolto e, se le condizioni del parto e le cellule ottenute rispondono a determinati requisiti, viene effettuata gratuitamente la conservazione presso una banca pubblica. In caso di necessità, vengono cedute a chiunque possa averne bisogno per un trapianto, previa verifica di compatibilità. 

• Conservazione autologa

La conservazione si definisce autologa quando le cellule staminali contenute nel sangue cordonale ombellicale vengono conservate a beneficio del neonato (uso autologo) e dei suoi familiari (uso eterologo tra consaguinei). Tale tipologia di conservazione viene effettuata a scopi preventivi presso strutture private estere (in Italia non sono autorizzate), dove le cellule rimangono a disposizione esclusiva della famiglia. In tal caso, è opportuno verificare che la conservazione sia curata da laboratori che sono autorizzati ad operare nel proprio stato e che possono garantire in modo trasparente gli standard qualitativi necessari al mantenimento delle cellule per lunghi periodi e al loro evenutale utilizzo futuro presso qualunque centro trapianti del mondo. Qualora, al momento del parto o in fase prenatale, il neonato o un familiare risultino affetti da una patologia curabile con le staminale, può essere richiesta la conservazione, in forma gratuita, al Servizio Sanitario Nazionale. Le cellule staminali conservate rimangono a disposizione del neonato (uso autologo) oppure del familiare compatibile (uso eterologo tra consaguinei).